沈小棠很会哄人，半个月后，大舅妈的女儿念清在她的攻势下，没有针对只有崇拜，沈小棠在大伯家放牛时，总会在山上用草或者是树叶编一些可巧的小动物，或者是花环，模样生龙活虎，她给念清编了一些蚂蚱，蜻蜓，念清会把它们挂在床头，或者跑到邻居小孩家炫耀，于是邻里许多小朋友总找沈小棠帮忙，这让她一时风光无限，自信满满，小朋友们也自动忽略了她那只跛脚，争先恐后地让沈小棠给她们编制小动物，一起在外面疯跑，很晚才归家。
回家这天很快来到，具体是几月，沈小棠不知道，只记得马路旁有很多野莓，已经红黑红黑地挂在长满刺的藤蔓上，也有一些没有成熟的树莓还打着苞。沈小棠和念清走在前面，拉着手，她们走小路，最狭窄的地方，有时只能通过一个人。
“沈小棠，我知道你家在哪里？”念清的两个羊角辫，走起路来，甩上甩下。
“那我家是什么样子？”沈小棠问。
“就是个瓦房呗？没有我家房子好看，我家可是有两层呢？不过没有关系，如果你还想去我家住，就来和我睡一屋。”
“瓦房？没有关系，也算是家了！我之前一直没有家呢。”
“没家？那你之前住哪里？”
“就像住在你家一样，不过那里的房子没有你家这么好。”沈小棠迟疑了片刻，回应念清。
“快点，快点，要到了，就在下个村子！”天真的念清听不懂沈小棠的话，着急着往小道上跑去，看着她在前面飞奔，跛脚的沈小棠瞬间失落起来，她追不上什么都有的念清，怎么也追不上。
“我怎么可能追得上呢，我可是个跛子啊。”沈小棠在心里对自己说。
她们从一个村子中间穿过，走到尽头，是一片连着一片的水稻田，沈小棠感叹这里的地，平整得像在纸上用尺子比着画出来的一样。三人沿着一道又一道田埂走下去，一栋红色蘑菇似的房子蹲在田间，连瓦也是红色的，沈小棠一眼就看见了它，欣喜若狂过后，跛脚也加快了速度。
“沈小棠，看！那就是你家，我们马上到了！”念清指着远处一片水稻田中间的红色砖瓦房，对着身后的沈小棠喊。
“嗯，我也看到了，是红色的瓦片诶，好像个大红蘑菇。”沈小棠兴奋地嚷着。
念清道：“之前不是红色的，是灰色的。”
“管它什么颜色，是家就好！”
沈小棠快速越过念清，跛着脚奔在那一道道田埂上，两边弯着很多水稻，上面长满饱满青黄稻粒，要丰收了！它们似乎感受到沈小棠的心情，也卖力地亲吻着沈小棠的脚和腿，并在上面留下了最敬重的吻痕，沈小棠飞奔地跑，心也跟着轻快起来，像天空的白云，轻飘飘的，她再跑快点，就能将自己的身体腾空，像飞机拉线似的，往那抹红色冲过去。
“沈小棠，你等等我啊，你不是跛子嘛？跑那么快！”念清着急大喊。
“跛子怎么了啦，跛子有一天也能飞起来，你信不信！”沈小棠边跑边回应身后的念清。
“我信你个鬼，再跑我就不理你啦。”
不过沈小棠只能听见水稻摩擦她身体的声音，风从身边刮过的声音，还有那抹红色在远方，飘来是家的声音，一切所感所闻都只想让她再奔跑快一点！她用尽力气往前跑，神奇的是她没有摔跤，那横生的杂草，狭窄的田埂，没有一丝要为难她，那抹红色越来越近，由蘑菇似的样子变成真正的房子，沈小棠停住了。
“家！”
“终于到了！”
它在水稻田的尽头！
水稻田的尽头，还有一条泥巴铺成的路，一直延伸到红房子的背后，大概五十米左右，沈小棠停下脚步后，心跳不止，一边是水稻田的田埂，另一边是泥巴路，她激动得不知道，先用那条好腿踏上去，还是先用跛脚踏上去，太阳很大，泥巴路已被暴晒过一些时日，硬邦邦的，冒着热气，沈小棠思虑再三，伸出了那条跛脚，轻轻地触了触，干燥的泥巴路，走了几步后，她数着步子，沿着泥巴路走，到了尽头，房子旁边有一大片橘子林，有一条细小的岔路，伸到橘子林上面，橘子林比地面要高一两米，沈小棠没有先去家，而是沿着那条岔路上了橘子林，更惊喜的是，橘子林在一汪四四方方的鱼塘坎儿上！站在橘子树下，显得她渺很小。
“棠棠，你跑得那么快，咋不等我们呀？”
“老妈，那叫归心似箭，我们课本里有！”念清没好气地说。
在沈小棠发呆之际，两人赶了过来，沈小棠见大舅妈拉着念清，站在鱼塘坎儿的岔路上，从橘子林走下来，从新回到泥巴路上，一起走。
“王梅！王梅！我们过来喽！不在家么？王梅？”
王梅是沈小棠母亲的名字，只听红色瓦房里传来一声，“在家，在家。”沈小棠三人沿着泥巴路往家门口去，母亲刚好应声出来，沈小棠好似第一次才见到素未谋面的母亲那般，打量着从红房子出来的她，母亲今天穿的是一件浅绿针织外套，里面穿了一件到脖子处的白色打底衣，一条黑色及踝裙子，脚上穿了一双灰黑色皮鞋，只是母亲的头发还是那么短，干净利落和她的衣服不太搭。
“妈妈!”沈小棠激动地喊了一声
“终于回家了！”母亲回应道，她则卖力地点点头。
念清躲在大舅妈身后，羞怯怯滴，这让沈小棠大吃一惊，她也有这么怯生生的一天。
“那几个呢？去哪里去了？”大舅妈坐下身来问母亲。
“去赶场了，过会就来。”
“咦，现在把这个地面用土填起来好很多啦。”大舅妈用脚踩踏着地面说。
“是的，搞了好久，外面的院坝还没有弄呢？”
“那也算是有家了，不用租别人家的。”
沈小棠听着大舅妈和母亲的对话，顺着院坝看，这才发现，家里到处都是泥巴，门口那条泥巴路刚好通向家门口，家门口的地基垒的高高的，泥巴没有完全覆盖，院坝低于门口，只有很小一部分被泥巴填了，刚好一个小斜坡，家里坑坑洼洼的，沈小棠发现这间红房子瓦房，有六个房间，四个卧室带一个小厨房，大厅豁在中间，很宽敞，顶上的房梁木条散发出松香味，除了两个房间有床，其余房间里堆着各种杂七杂八的东西，锅碗瓢盆，衣服，鞋子，书，一些叫不出名字的铁块，还有纸盒，柜子，还有大卷的电线，那时家里还没有安装电灯，沈小棠在大厅桌子上看到没有用完的蜡烛。
母亲和大舅妈在闲聊，沈小棠和念清在院坝泥巴堆里玩耍时，突然听到男人讲话声，沈小棠两人同时起身望去，是一个男人，带着两个小孩，其中一个稍高些。
“你爸回来喽，沈小棠。”
“你怎么什么都知道？”
“旁边那是你大姐，那个矮冬瓜是你弟。”
“我知道我还有个姐姐，但是我不知道我还有个弟弟。”
“这下知道了吧，你要对我说谢谢！”
“谢……”
沈小棠如遭雷轰，她居然还有个弟弟。
那三人越走越近，直到走到门口，父亲才停下，他看了一眼沈小棠和念清，然后淡淡地说了一句：“回来了啊。”然后就拉着弟弟进了家门，留给沈小棠一个背影，沈小棠望着父亲的背影，有种说不出的隔阂来，不过她感受这个用背影，将来一定会让自己吃尽苦头，她感受到了他的明目张胆的偏爱，是给那个矮冬瓜弟弟的，他进家门时，对着沈小棠做了一个鬼脸，这让沈小棠想拿手里的土块夯死他。
“你爸不开心？”
“你爸才不开心。”沈小棠听了这句话，心里不舒坦，往橘子林那边去了，不再理会念清。
“喂！你这样会没有朋友的。”
念清见沈小棠不理自己，转身进家里去了，沈小棠独自来到鱼塘坎儿上，随意挑了一棵看起来比较舒服的橘子树，靠在下面发呆，她盯着鱼塘水面，里面时不时冒出一串串泡泡来，然后又消失了。她的心情也如那一串串泡泡般，来得快，去得也快，她终于到家了，又莫名其妙地生出一些自己不曾发觉的嫉妒和悲伤。
红房子传来一阵阵笑声，沈小棠听着越发烦躁，但又不想踏进那间自己期盼已久的家，她害怕自己是多余的，只好靠着橘子树发呆，后又瞥见一只正在点水的蜻蜓，那蜻蜓在水面时而高飞，时而低垂掠过水面，鱼塘里冒出来的泡泡好似鼓点，那蜻蜓掐着点，飞得抑扬顿挫，沈小棠看得入迷，她又开始幻想了！她把自己想象成那只自由自在的蜻蜓，鱼塘里冒出的泡泡在打鼓，红房子里的声音在伴奏，她绕着橘子林飞了很久，然后像鹰疾速冲向云霄，又像箭矢猛冲向红房子，高空俯瞰地上那一抹红时，将它射穿个粉碎，红色消失后，里面飞出来很多只蜻蜓，她们和自己一样，有着同样的翅膀，同样的眼睛，同样的四肢，就连心脏，发出来的声音都极其相似，她们见到彼此后，一只连着一只的尾，飞得整整齐齐，向她飞来，把她围成一个圈，她在中心，振翅高歌，她在主导她们……
“二妹！喂！二妹快醒醒，咋睡着了！”
沈小棠听见有人在喊她，她又睡着了，刚才是个梦，蜻蜓早已飞远，鱼塘的泡泡不再打鼓，眼前只有一个陌生的大姐。
“我……我……”
“二妹，咋不回家，要吃饭了。”
“我还想再呆一会，你先走吧。”
“我也喜欢坐在橘子林里，平时就我一个人。”
“不是还有弟弟嘛？”
“他呀？“五保户”，我可不敢惹他。”
“什么是五保户？”
“算了，说了你也不明白，赶紧回家吧。”她笑着说完，又转身出了橘子林。
沈小棠看天色也不早，惊讶发现自己竟然能睡这么久，也许大姐不来，她还继续做梦呢。鱼塘里白天感觉不到温度，天下黑后，竟然慢慢感受到一股暖气，沈小棠往鱼塘下面小心翼翼地摸索下去，用手去触摸鱼塘里的水：“果然是热的。”
“棠棠，你去哪里了？吃饭了，不要再玩了。”母亲的声音又响起，沈小棠也不在拨弄鱼塘里的水，快速往坎儿上爬，然后跑出橘子林，往泥巴路上归家去了。
晚饭是点着几根蜡烛才吃完的，晚饭过后，沈小棠条件反射地去收拾碗筷，大舅妈夸她能干，从未在父亲脸上看过笑容的沈小棠，才发现他笑了一下，连说：“应该嘞，女娃儿家，做这些东西！”
大姐起身，夺走了沈小棠手里的碗筷道：“二妹，今天刚过来，好好休息，洗碗的事我来吧，去和念清还有弟弟玩。”看大姐端着碗筷进了厨房，沈小棠也不在强求，去了满是泥土的院坝，弟弟也在，沈小棠跛着脚下了院坝，弟弟看见了她，上前问：“你来我家要住多久呀？”
“你应该喊我二姐，这里也是我家！”
“可我之前没有见过你，你是骗人的。”
“因为我在别人家，今天才回来，你不要问那么多。”
“你有钱吗？给我。”
“有个屁！”
“爸爸，她说脏话，我不要她在我们家。”弟弟在院子里跑着喊，在厅堂里的大人听见了，母亲最先把头探出来：“棠棠，不许说脏话哦，和弟弟好好玩啊。”
“我不喜欢弟弟！”
“我也不喜欢你，爸爸说他只喜欢我。”
“你个矮冬瓜，我讨厌你，你长得丑！”沈小棠叉着腰，冲弟弟沈念不客气地喊。
“……”
沈小棠从来没有想过，第一天要揍眼前这个“五保户”弟弟，但他一直挑衅她。
“呀！瘸子，你是个瘸子！”
“……”
沈小棠跛着脚冲上去，一拳打在弟弟脸上，然后将他推倒，骑在他的身上，往他身上打去。
在一旁的念清见了，如同早晨打鸣的公鸡，尖叫着往家里跑，一边跑一边喊：“打架了，打架了！”
院坝里，沈小棠一边打一边说：“我在大伯家混饭吃的时候，你还没有生出来呢？我让你看看跛子的厉害，我管谁喜欢你，这里要是不喜欢我，我就到别处去！”
“救命啊！爸，这个瘸子要杀了我，救命！”
沈小棠是被一双大手拦腰拽起来的，被拽走的时候，她的跛脚还呈攻击踢打的状态，她被哐当地丢在一边，瞬间屁股生疼，一看是父亲，他没有看她一眼，火急火燎地去抱起弟弟，然后指着她骂道：“你在大伯家到底学了个什么，这么厉害，一点做姐姐的样子都没有，家教呢，你还有点家教嘛？”
“哎呦，棠棠这脾气，以后不吃亏，小孩子还不熟悉，过几天就好了。”大舅妈笑着说。
“我才不会和他好，永远都不会！”沈小棠坐在地上大喊。
“你还嘴犟，信不信我打你一顿，刚来家里就这么凶，谁欠你嘞？”
“他骂我是瘸子，你为什么不打他？”
“他是弟弟，这么小，他不懂事，你还不懂嘛？”父亲偏袒弟弟沈念。
“那你打死我，不然下次他再骂我，我就打他。”沈小棠依然不服气。
“咦，犟，老子今天……”父亲在满是泥土的院子里找棍子，大舅妈赶紧去劝，母亲一边把沈小棠拉回屋里，一边数落她，父亲雷声大雨点小，在听到弟弟沈念的嚎啕声后，选择去哄他。
大舅妈见势，也不好再留，于是找了个借口，带着念清离开了，她走时，对着沈小棠竖起一个大拇指，不过沈小棠和弟弟沈念的恩怨没有这么快过去，到家第一天，就这么不愉快地结束了。
